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第578章（第1页）

而且，弗朗机人许诺能够按照香美城的要求，从壕镜把他们需要的货物买来，所给出的价钱，居然和买地官船的持平，还要略便宜一些——这里一来一回，接近一倍的差距就出来了。当然，他们来的时候，新棉还没有下来，所以给出的只是一个要约而已，但乌木可以感受到，这个消息在城内引起了不小的动荡，也让父母更加焦切地盼望起了官船的到来。

这已经是入秋以来，父母第五次到海边来盼望官船了，同时，父亲手里的传音法螺，基本也是不离身的——可惜的是，这东西已经没有那么好用了，毕竟和本土距离太远，无法有效通信，只能时不时地听到一些怪声和断续的对话。

乌木对这东西虽然很着迷，但也不敢染指，只能眼馋地含着手指，看着父亲一边和其余几个吏目说话，一边无意识地抚摸着腰间的传音法螺，在呜呜的风声和对话声中，他似乎听到了法螺发出的一丝杂音——但并不是很大，没能引起大家的注意，只有乌木立刻把耳朵给靠了上去。

“你知道吗，那些弗朗基人，上回来的时候，还私下里偷偷散播了一个消息——他们说，今年官船可能不会来了……”

在头顶，大人的对话还在继续，他母亲很有威胁地把手放在乌木背上，似乎准备在他对法螺稍有冒犯的同时，就立刻把他给拍出十几米去，而乌木这会儿却忘却了他对母亲那与生俱来的畏惧，眨巴着眼，仔细地听着法螺中传来的细微的滋啦声，过了一会，更是直接大胆地打断了父亲和长辈们忧心忡忡的对话。

“来了——来了啊！”

这个黝黑发亮的小孩儿指着精致小巧的对讲机，抬头对他父亲，也是香美城城主谢黑檀极力说着，“他们来了啊！老家的船——活死人的船，我们的船已经快到了——他们正在从法螺里呼叫我们那！”

虽然他立刻被母亲拍了一掌，险些摔了个趔趄，一头栽倒进泥沙里去，但谢乌木的心情仍是极好，他咧开嘴大笑了起来：

“买棉花的人来了——送货物的人来了！太好了，我们香美城的节日这就来啦！”

第1201章民智未开

“呼——终于是来了，比预计中要晚了快一个月呢！”

“是啊！可算是来了！这一来，城里的人心应该也就安定了吧！之前弗朗基商人，私下散布谣言的时候，我看好多人嘴上不说，心里也是发慌的——这要是一年不来还好，要是往后年年都不来，咱们这些人，可不就等于是被丢在这里了？”

“那哪儿能呢！可别拿我们买地和敏朝比，什么三宝太监旧事……眼下和从前能一样吗？”

“行，现在船都来了，那肯定是你说得对啊！你怎么说都行！”

“哈哈，你这老李也是——瞧把你给开心的，都不和我来争短长了，这可不像你！”

“行了吧你，老褚，见好就收，都忙去吧，得往库房那里走一趟，估摸着这几天库房是有得好忙的。小乌木——和我一起去不？帮叔叔看看秤，记记账，走不走？”

香美城这里，只有在农闲时候才会大范围开班，平日里开的启蒙班，教授的知识比较有限，对谢乌木来说，已经没有去上学的意义了，这个混小子每日里也没有其他事情可做，便在城里钻来钻去，到处打下手、凑热闹。

听到要去库房，谢乌木也是眼前一亮，当即朗声答应下来：他自己一个人的话，是不允许出城去海边玩水的，大家看了孩子去海边，也都会阻止，主要是害怕他们被海浪卷走。

再加上库房也是香美城的一处重地，平时靠近的机会并不多，能去库房走走，而且有为长辈记账的机会，仿佛自己受到了长辈的信任，又长大了不少，他当然巴不得了！

“李伯伯，这几天为什么又有这么多人来卖棉花啊？”

既然和大人一起，那就不能钻林子了，这一大一小沿着土路走出城门，远远地就见到了库房附近排着的长队伍，大约有六七十人，在香美城这算是罕见的规模了，从这些人的衣着和背后的竹筐来看，就知道是香美城附近的棉农来了，而不是本地的居民。谢乌木也不免有几分好奇，“眼看买地的船都要到了，都等了这么久，这时候才来卖，不觉得不划算吗？”

“呵呵，你是说，扣货不卖的那些人，为什么不再等等，是吗？如果官船的价格不好，那就再等到弗朗基船返回的时候，用他们开的价格卖掉，没有必要赶着在这个时候，卖给我们城里的官库，是吗？”

“是呀。这才是最优的决策，不是吗？”谢乌木一脚踢开了地上的土块，“我爹娘对这事儿还有点忧心呢，我听他们说起过，今年官库收到的棉花比去年少了。”

这里两人谈的，是香美城本地的一个特色政策：每年棉农在棉花弹成棉絮之后，便可以自行决策如何来支配自己的产品了。他们可以等到官船到来，以统一的评等价格，把棉花卖给官船之后，再拿着盖章记账的一张支票，去换取官船带来的特有物资。

当然，如果要钞票的话，也是可以的，买地的钞票，在非洲一样能用，只是适用范围比较狭窄而已，更多的时候还是比较原始的以物易物，或者用纺织品、药品和食盐白糖等生活必需品来进行计价，货币体系较为复杂。

但是，由于船期不定，很多需要未必能等到这时候，很多人都有赊账的需要，而且个人保存棉花，也比较不容易，因此香美城这些年来，逐渐发展出了一种特色的交易，那就是棉农可以随时把棉花卖给官库，用的是去年的价格——如果今年的价格高了，那是官库赚，如果价格低了，那也是官库赔。

这样，也有助于官库提前来厘清今年棉花的产量，以及做好称重分等的工作，等到船来了之后，官库来把棉花换成生活必需品，这样在一年间，棉农等人就可以拿着钞票，慢慢地来买盐买糖，买点铁制农具什么的。

官库在这里，相当于起到了一个总供销社的作用，也的确方便了不少棉农的生活，因此年年棉农都巴不得把棉花直接卖给官库，顶多自己留下一点，等到官船来了，如果价比去年高，那就把这点卖掉，算是平衡一下利润。

如果价格比去年低的话，那么，他们就把留下来的棉花自己纺线织布染色，做点新衣服自己穿——对于本地的百姓来说，生活就在于吃穿住行，他们既吃得了苦，又花得起钱，储蓄这个概念还显得很生疏。新衣服对他们来说，也是很重要的，并不像是华夏百姓那样，提倡勤俭持家，对于享受有深深的罪恶感，拥有一套新衣服的喜悦，有时候甚至胜过买入新农具，他们宁可不多赚钱，也要把衣服做好，到处穿着去炫耀。

可想而知，香美城的百姓，绝大多数，手里是存不住钱的，他们一有收入就全部花掉，等到突发了什么情况，需要买药买家具时，就有点抓瞎了，不过，也仅仅只是抓瞎而已，还不到被完全难倒的地步：生病了，买不起昂贵的东方药，那就找村里的巫医做个仪式，经他指点去采一些药草，能治好就好，治不好，大家哭一顿，继续过自己的生活。

就连生病都是如此了，别的更不用说，农具家具损坏了，没钱修那就挺着，挺到有钱了再说。反正也饿不死人——就算收成被灾荒给毁了，还可以调头去采香蕉，怎么样不算是活着呢？

说实话，有很多本地人，都是过着这样半定耕半采集的生活，这些人从香美城附近学去了一些种植技术，也得到了种子，但没有毅力好好地往复种植，总是种下去就不愿管了，天生天养，出了果实来采集一些就行。

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