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第8章（第1页）

当所有人坐下后，领头的信徒伸出一只手，紧接着，所有信徒就像被输入同一条指令的机械一样，从胸口取出一枚银币，握在手中，闭眼祷告。

在新人中，有人犹豫着取出一枚银币，学着那些人的样子闭上眼睛。

龙雨带着银币，但他没有跟着做，而是将目光落在推门而入的泰德身上，他脸上被烤得发红，灰白的头发被清洗过，不再紧贴头皮，而是蓬松柔软，随着步伐轻轻晃动。他脸上依然带着笑容：「来晚了，各位，结束祷告吧，下面我们先欢迎新的伙伴加入我们。」

餐厅响起一片掌声，泰德在台上朝他们招手：「大家都过来吧，不用急着用餐，它不会被端走。」

有人配合着发出笑声。

泰德给所有新人发了一枚银币，待他们回到座位上，解释道：「这就是与愿望之神交流的媒介，由祂赐福过的银币，向它祈祷，就是向我们的神明祈祷。如果神明的慈悲传达到你，你就有机会实现愿望。」

新人看银币的眼神立马热切起来。

「天哪，是真的吗？」

「这也太简单了……」

「任何愿望都可以吗？不会有什么代价吧？」

有人试图打听关于许愿的详细规则，不过泰德没有正面回复，而是卖了个关子：「当神恩降临的时候，神明会告诉你答案。」

他话锋一转：「不过，请大家记住，当神明回应你们的愿望后，请尽快把银币亲手投入神像脚下的水池中，无论愿望是否完成，这枚银币都视作『死去』的媒介，继续使用会带来灾难。更不可打捞已经投入水池中的银币，那样会触怒神明。」

「除此之外，苦修是向神明表示敬畏的方式，所以在教堂内，禁止狂欢。」

泰德交代过后，众人终于开始食用大块的牛肉丶鲜美的蔬菜肉汤和一小块美味的丶沾满果酱的奶油蛋糕。

龙雨起初是抱着一丝疑虑，但所有人都吃了，而且餐点闻起来实在太香，比他自己做的好得多，他最终没能抵挡这种诱惑，将面前的食物吃得一干二净。

教堂没有娱乐场所，也没有开展任何娱乐活动，图书馆夜间并未开放，只有宿舍床头柜里躺着一本薄薄的教堂内活动手册，内页字体偏小，龙雨用手指头点在上面，一行一行看过去。

走廊的人鱼灯闪烁着金色的光。灯火闪烁的时候，守夜人敲了锺。

手册上说，晚上九点后不许外出活动。

即使现在才八点，龙雨也诞生了睡意，把手册塞回床头柜，在周围热烈憧憬的话语中慢慢睡去。

咚——咚——

钟敲了十二下，在万籁俱寂的夜晚，传达到很远的地方。

龙雨在钟声中睁开双眼。

他拥有良好的警戒意识，所以一开始并没有行动，而是分辨唤醒自己的声音的来源。室内有轻轻的鼾声，除了他，所有人都睡得很熟。

龙雨看向走廊一侧的窗户，明亮的人鱼灯旁站着一个身穿斗篷的人，轻手轻脚地熄灭了外面的蜡烛。蜡烛的光灭尽前，龙雨看到巨大的影子动了动。

粘稠的黑夜一片寂静，绵软如鹅毛的雪绒下，石像腿部与笼罩的黑袍之间，一条不起眼的裂缝无声扩大。

祂缓缓弯腰，抓起一把银币，捏成粉末，缓缓伸进裂缝中来回涂抹。收手时，温热的水流顺着手臂一路往下，滴答着落在锈剑上。

仁慈和善的泰德先生，此时正站在神像前，轻声祷告。

「您最忠诚的眷徒与奴仆，已为您送来新的祭品……希望您能再次实现仆的愿望……」

早晨六点，钟塔传来持续不断的钟声。昨日带他们进来的信徒敲开他们的门，告诉他们半小时后要开始晨会。

塔比镇本就在大陆北端，愿望教堂更北，因此钟声刚响起时，众人从美梦中惊醒，扭头看到的是依旧漆黑丶重新点起蜡烛的走廊。听说要开晨会，这些人有些不满，同时却又兴致勃勃，期待见到更多新奇事物。大家抓紧时间排队洗漱，是不是穿插几句交流。

「真奇怪，昨晚明明睡得很早，怎么还会头痛。」

「我也是，我肩膀痛，不习惯睡这里的枕头，我以前在家里的时候……」

「我感觉全身都疼，估计是前几天坐马车给颠的，休息了才反应出来，今早上起床，我差点没坐起来。」

舒舒服服度过一夜，同宿舍的人都精力充沛，唯有龙雨昨晚后半夜翻来覆去睡不着，眼下挂着一丝疲惫。

如果说刚来还只是抱着对「恶教徒」的警惕，现在则是一张基于现实的深深的不安。

昨晚那个影子，毫无疑问是属于「愿望之神」的，祂是真实存在的，并且一直窥视着所有人的行动。他很容易猜到那些会在夜晚熄灭蜡烛的信徒都是知情的，为了防止新人们发现真相，他们不仅规定了作息，还专门派人熄灭灯火。

那么，昨日下午，那些信徒的集会，又意味着什么呢？

龙雨思考了一晚上，从摆在眼前的秘密，到设想逃离的路线，那枚原本放在口袋里的银币也在辗转反侧中滚落到被子里，龙雨一时没有发现。等他们开始晨会，一摸衣兜没有摸到，而众人已经按照指导开始祈祷时，他只能维持无辜的眼神和泰德对视。

泰德沉声道：「好孩子，你为什么还不开始祈祷？」

「因为我的银币忘在宿舍了，主教大人。」通过其他人对泰德的称呼，龙雨已经得知泰德在教会中的地位。在教会里位高权重的大人亲自去各地吸纳信徒，听起来很不可思议，不过龙雨怀疑，泰德是在培养众人对他的个人崇拜。

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