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第256章（第1页）

楚元支支吾吾：「想是朝中有些官员身居高位而德不修，」他瞥了沈持一眼：「触怒上天，是以将罪啊陛下……」

皇帝高高地坐在龙椅上将他的小动作看得一清二楚，他也不是个傻子，心道：只怕先前楚元来说什么太岁星不宜动土反对设常平仓就是冲着沈持来了，哼，挟持朝堂之事报私人恩怨，可恶。

他直接挑明了质问楚元：「沈归玉何德不修？」

他这话太意外了，楚元根本没想好怎么狡辩：「陛下，沈大人他……他……」一时还挑不出沈持的失德之处。

皇帝语调冷冰冰地说道：「钦天监楚元失职，拉出去，打二十大板。」

这二十大板打得结实，楚元当场绝了气息。

皇帝犹不解气，还派人去抄他的家，下令楚家子孙永不能再入钦天监任职。

群臣被皇帝的火气吓到，一个敢为楚家说句话的都没有。

早朝的话题又回到蝗灾上来，沈持看了一眼曹慈说道：「陛下，若不对蝗虫进行杀灭，必将殃及更多的庄稼，百姓无收成，日子过不下去，说不定又会出现『人相食』的惨象，法子既是臣提出来的，那么之后杀虫之祸归于臣，还请陛下下旨杀蝗虫救百姓。」

户部尚书秦冲和也说道：「如果真有杀虫之祸，臣愿意与沈大人一同分担。」

皇帝没有说话。

京兆尹温至丶工部尚书李为一同道：「臣也愿意分担。」

他二人一挑头，群臣陆续奏道：「臣等愿意分担杀虫之祸。」

皇帝哑声说道：「传旨，命遭了蝗灾的府丶县官吏想尽一切办法买粮，另外，沈爱卿尽快从翰林院挑贤才派往这些地方去治理蝗灾。」

「就任他们为工部员外郎吧。」

这是同意杀灭蝗虫了。

御史大夫管聃却再一次劝阻：「陛下，白乐天曾有诗云『捕蝗捕蝗竟何利，徒使饥人重劳费。一虫虽死百虫来，岂将人力竞天灾。①』，天灾何必耗费人力，臣以为眼下应多让百姓去虫王庙烧香祭祀蝗神，让上天收回将灾责罚而不是捕杀蝗虫啊。」

虫王庙是济南府等地为拜祭虫神而建的庙。

沈持冷笑道：「腐儒执文，不识变通。白乐天这诗讽刺的分明是唐末，君主昏聩官吏没有善政，怎能与我朝此时相比，管大人就不必拿出来叫人笑话了。」

管聃气得胡子发抖：「沈大人你……」

沈持看也不看他，只对皇帝说道：「陛下英明，臣遵命。」

皇帝看了眼管聃：「听沈归玉的吧。」

管聃瞧了沈持一眼，讪讪地说道：「是。」

皇帝摆摆手，命退朝。

群臣从皇宫出来，先回衙门处理公务。沈持先去翰林院，把昨日提出治蝗之策的几名庶吉士找出来，转述了皇帝的旨意：「要是你们愿意赴各地治蝗灾的，本官立即举荐。」

工部员外郎是正六品的京官，无人不愿，一下子七八个庶吉士都自荐前往外地治蝗，非常踊跃。

沈持交待他们一些事情，等回到户部衙门后就写了摺子送进宫里。

等散值后三三两两结伴直奔郊区去视察灾情。或许是为了让久居庙堂的他们窥见一丝民间疾苦，一片蝗虫在他们眼前飞了过来，一只只又肥又大，扑进庄稼地里吃完一顿，留下一片狼藉，又飞到别的地方去了。

据说这与别的地方比，根本不算什么蝗灾。

「好可怕。」矜贵的大臣们发出一阵绝望唏嘘声，那些被啃的庄稼，都是他们各家的田地啊。

沈持活了两辈子，头一次看到成群结队的蝗虫，头皮发麻，只觉得一股腥臭气扑进鼻中，让他想吐，非常不适。

好在很快嗅到了一股抚慰肠胃的草药香气，抬眼张望，原来是京兆少尹林瑄带着司仓参军钱前拉了一车艾草过来，他看了沈持一眼，笑道：「诸位大人，下官今晚就践行沈大人提出的法子，在京郊焚烧蝗虫，若有祸事，下官一人承担。」

京兆尹温至捧场夸道：「好，还是林大人有魄力。」

群臣之中，有附和的，也有冷嘲热讽的。

彼时已近黄昏。

林瑄：「诸位大人要是有兴致的，请稍等片刻，下官这就踩点丶点火吸引蝗虫聚集过来。」

工部尚书李为说道：「莫急，天黑之后点火更好。」

他说完，天公作美，太阳似乎倏然黯然西落，天色疾速变黑。

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